国家因战事不断，军事上需要大量财物，这些财物需要专门负责的官员到地方去征收。他们到达郡县后，竞相严刑征敛。然而百姓的供给能力的有限的，这大大超过其所能承受限度的横征暴敛，怎么不让有良知的官员为之伤悲？道州本来地方就小，经过盗贼的屠杀洗劫后，剩下的人口实在是太穷困疲敝了。一个较大的乡里，人口不过十户，原来的那些大族早已变得人丁稀少，且羸瘦不堪。人们早上吃树根，晚上嚼树皮，饿得连说话都有气无力，像快走力又不足，所以步履蹒跚，让人不忍目睹。面对老百姓的这种凄惨状况，我连去追问一下都不忍心，更何况鞭打他们来征敛呢？但是前来催逼赋税的文书和官吏往来不断，且十分紧急。他们丝毫不顾百姓死活，只是一个劲儿地催我严格限期完成征收任务。我深感无可奈何，让老百姓卖儿卖女来抵赋税吧，恐怕话还没有说完，就会引起暴乱。派人到百姓家中去搜索一通吧，可他们本来就什么也没有。听听那百姓们的陈述吧，他们的怨伤有谁能理解呢？“去年冬天‘西原蛮’侵犯道州月余，烧杀掳掠，人口和财物差不多都快被杀掠和扫荡一空了。我们希望朝廷官吏能施以恩惠、加以安抚，谁料他们只知道横征暴敛，竟使我们无法活下去了。”皇上让我做这个州的刺史，是让我安抚百姓。如果因横征暴敛而使百姓流亡甚至暴乱，那是谁的罪过呢？当然如果我因为违反上面的命令而让百姓缓交赋税，蒙受责问也是应该的。前代的贤人重视为官要坚守安抚百姓、为民做主的本分，反对因考虑个人的利益得失而改变这一原则。考虑到百姓的困苦不幸，我愿意选择不亏良知的正直之道。如果有谁奉皇上之命来采集民间歌谣，我愿意把这首诗献上。