⒈ 面对墙壁。 南朝宋刘义庆《世说新语·忿狷》：“谢无奕性麤彊，以事不相得，自往数王蓝田，肆言极駡。

引王正色面壁不敢动。”
《聊斋志异·瑞云》清但明伦评：“斯时也：前之修贄而后得见者，今且面壁而不敢见之。”

⒉ 指闭门独处，不与闻外事。

引宋苏轼《答王幼安宣德启》：“方将求田问舍，为三百年之养；杜门面壁，观六十年之非。”
宋郑文宝《南唐近事·常梦锡》：“或谓曰：‘公罢直私门，何以为乐？’ 常曰：‘垂幃痛饮，面壁而已。’”

⒊ 佛教语。

引《五灯会元·东土祖师·菩提达磨大师》：“当魏孝明帝孝昌三年也，寓止于嵩山少林寺，面壁而坐，终日默然。人莫之测，谓之壁观婆罗门。”
后因以称坐禅，谓面向墙壁，端坐静修。 宋黄庭坚《渔家傲·江宁江口阻风戏效宝宁勇禅师作古渔家傲》词：“面壁九年看二祖，一花五叶亲分付，隻履提归葱岭去。”
明梅鼎祚《玉合记·缘合》：“糊涂投入空门，不晓参禪面壁。”
廖仲恺《壬戌六月禁锢中闻变有感》诗之四：“朝朝面壁学《维摩》，参到禪机返泰初。”

⒋ 喻常人的静坐养神。

引《红楼梦》第六四回：“晴雯道：‘ 袭人么？越发道学了，独自个在屋里面壁呢。’”

⒌ 比喻刻苦学习，潜心钻研。

引清王晫《今世说·文学》：“方渭仁少年负气自豪。里中时有文会，每当同人搦管拈题，苦吟面壁； 方与毛会侯，輒握手修篁怪石间，相与纵谭天下事。”
清姚鼐《送余伯扶重游武昌》诗：“皖中山远人士稀，爱咏清辞长面壁。”

⒍ 旧时一种体罚，面对墙壁而立。

引彭湃《海丰农民运动》：“废止了野蛮的酷刑，而用文明的面壁，记过和扣分。”

脸对著墙壁。

如：「面壁罚站」、「面壁思过」。