⒈ 惰慢不恭的音乐。

引《周礼·春官·大司乐》：“凡建国，禁其淫声、过声、凶声、慢声。”
郑玄注：“慢声，惰慢不恭。”
贾公彦疏：“谓若《乐记》子夏对魏文侯云‘ 齐音敖僻憍志’，即是‘惰慢不恭’者也。”
清方苞《读＜齐风＞》：“则郑、卫、齐、陈之淫声、慢声，胡为而与雅、颂并立与？”

⒉ 古语有一音缓读而成二音者，叫做慢声。如慢声为“之乎”，急声为“诸”；慢声为“不律”，急声为“笔”。流行于民间的切口，也有一音缓读而成二音的，如“一”为“也基”，“有”为“爷九”。

⒊ 缓慢悠扬的音乐。

引清洪昇《长生殿·舞盘》：“至羽衣三迭，名曰饰奏，一声一字，都将舞态含藏。其间有慢声，有缠声，有袞声，应清圆，驪珠一串。”

古语中一音缓读为二音，称为「慢声」。如慢声为「之乎」，急读为「诸」。