⒈ 《左传·宣公三年》：“楚子伐陆浑之戎，遂至于雒，观兵于周疆。

引定王使王孙满劳楚子，楚子问鼎之大小轻重焉。”
禹铸九鼎， 三代视之为国宝。 楚王问鼎，有取而代周之意。后遂称图谋王位为“问鼎”。 《晋书·王敦传》：“﹝敦﹞遂欲专制朝廷，有问鼎之心。”
唐刘知几《史通·叙事》：“论逆臣则呼为问鼎，称巨寇则目以长鲸。”
明屠隆《綵毫记·渔阳鼙鼓》：“国号大燕，伪署文武官爵，敢肆问鼎之奸。”

⒉ 泛指觊觎侵占别国。

引李大钊《警告全国父老书》：“非报德也，非助英也，盖欲伺瑕导隙，借以问鼎神州。”

⒊ 触犯；过问。 清蒲松龄《聊斋志异·孙生》：“﹝辛氏﹞牀头常设锥簪之器以自卫。

引孙屡被刺剟，因就别榻眠。月餘，不敢问鼎。”
郑振铎《插图本中国文学史》第十章一：“像《典论》那样的著作，是同时的诗人们所不敢轻于问鼎的。”

春秋时，楚庄王征伐陆浑的戎人，并于周室疆域上检阅军队。周定王派遣王孙满慰劳，楚庄王便探问九鼎之大小轻重。见《左传．宣公三年》。因九鼎为夏商周三代的传国宝器，楚庄王问鼎有图谋君位之意。后用以指觊觎王位，谋取政权；或指谋取最高荣誉、地位。