⒈ 战国楚台名。故址传说在今湖北省钟祥县东。

引《文选·宋玉＜风赋＞序》：“楚襄王游於兰臺之宫， 宋玉、景差侍。”
李周翰注：“兰臺，臺名。”
唐张九龄《登古阳云台》诗：“楚国兹故都， 兰臺有餘址。”

⒉ 汉代宫内收藏典籍之处。

引《汉书·百官公卿表上》：“御史大夫……有两丞，秩千石。一曰中丞，在殿中兰臺，掌图籍祕书。”
汉焦赣《易林·巽之明夷》：“典策法书，藏兰臺，虽遭溃乱，独不逢灾。”

⒊ 泛指宫廷藏书处。

引《南史·徐勉传》：“方领矩步之容，事灭於旌鼓；兰臺石室之典，用尽於帷盖。”

⒋ 指御史台。 汉代的御史中丞掌管兰台，故称。又东汉时班固为兰台令史，受诏撰《光武本纪》，故史官亦称“兰臺”。

引《资治通鉴·齐东昏侯永元二年》：“慧景烧兰臺府署为战场。”
胡三省注：“兰臺，御史臺也。”
元黄溍《日损斋笔记·杂辩》：“盖御史有两丞，其一在兰臺，谓之中丞。”

⒌ 唐代指秘书省。

引唐白居易《秘书省中忆旧山》诗：“犹喜兰臺非傲吏，归时应免动移文。”
唐李商隐《无题》诗：“嗟余听鼓应官去，走马兰臺类转蓬。”
冯浩笺注：“《旧书·职官志》：秘书省， 龙朔初改为兰臺， 光宅时改为麟臺， 神龙时復为秘书省。”

⒍ 相术家指鼻的左侧。

引《太清神鉴》卷二：“準头主富贵贫贱，百事吉凶……左为兰臺，右为廷尉。”
《旧唐书·方伎传·袁天纲》：“天纲谓淹曰：‘公兰臺成就，学堂宽博，必得亲纠察之官，以文藻见知。’”
明谢谠《四喜记·诗礼趋庭》：“天庭忒恁低，地阁那曾伟，準头偏，兰臺、廷尉俱亏……恐今生虎榜姓难题。”

⒎ 道教指肝脏。

引《云笈七籤》卷十九：“经曰：‘肺为尚书，肝为兰臺，心为太尉公。’”

汉代宫中藏书的地方。西汉以御史中丞掌管，东汉置兰台令史，典校图籍，治理文书。唐代为秘书省的别称，掌图书秘籍。