⒈ 官名。 汉武帝天汉年间，民间起事者众，地方官员督捕不力，因派直指使者衣绣衣，持斧仗节，兴兵镇压，刺史郡守以下督捕不力者亦皆伏诛。后因称此等特派官员为“绣衣直指”。绣衣，表示地位尊贵；直指，谓处事无私。后亦称“绣衣使者”。绣衣直指本由侍御史充任，故亦称“绣衣御史”。 王莽时改称“绣衣执法”。见《汉书·百官公卿表上》，又《武帝纪》、《元后传》、《后汉书·伏湛传》。

引唐刘知几《史通·辨职》：“虽地处禁中，而人同方外。可以养拙，可以藏愚，绣衣直指所不能绳，强项申威所不能及。”
明王鏊《震泽长语·官制》：“汉以来重守令……虽有刺史、部使者，绣衣直指之属，间一命之，不专以为治也。”
亦省称“绣衣”、“绣衣吏”。 《北史·高道穆传》：“臣虽愚短，守不假器，绣衣所指，冀以清肃。”
唐杜牧《许七侍御弃官东归潇洒江南颇闻自适高秋企望题诗寄赠十韵》：“天子绣衣吏， 东吴美退居。”
宋姜夔《阮郎归·为张平甫寿是日同宿湖西定香寺》词之一：“年年风絮时，绣衣夜半草符移，月中双桨归。”
清魏源《军储篇一》：“夫水师整飭，而外洋无庇贩之人；绣衣四出，黥面令行，而内地无尝试之犯。”