⒈ 西周从厉王失政，至宣王执政，中间十四年，号共和。共和元年，即公元前841年，是中国历史有确切纪年的开始。 共和的由来，有两说：(1)因厉王出奔后召公、周公二相共同执政。

引《史记·周本纪》：“召公、周公二相行政，号曰‘共和’。”
张守节正义引韦昭曰：“彘之乱，公卿相与和而脩政事，号曰共和也。”
宋欧阳修《明正统论》：“昔周厉王之乱，天下无君， 周公、邵公共行其政十四年，而后宣王立，是周之统尝絶十四年而復续。然为周史者，纪周、召之年谓之共和，而太史公亦列之于《年表》。”
(2)因由共伯和代理政事。 《汉书·古今人表》“共伯和” 唐颜师古注：“共，国名也； 伯，爵也； 和，共伯之名也。共，音恭。而《迁史》以为周召二公行政，号曰共和，无所据也。”
宋王应麟《诗地理考·共和》：“古史， 共伯和者， 厉王时之贤诸侯也，诸侯皆往宗焉，因以名其年，谓之共和，凡十四年。按《汲冢纪年》， 共伯和干王位，故曰共和。”

⒉ 指共和制。

引章炳麟《驳康有为论革命书》：“虽然，在李自成之世，则賑飢、济困为不可已；在今之世，则合众、共和为不可已。”
郭孝成《民国各团体之组织》第四节：“待到共和局定，聊慰秋瑾幽魂。”
瞿秋白《鞘声》五：“他说，‘ 中国若行共和必内争大乱’，不知道，十二年来并没有行过丝毫共和，何以乱到如此？”

周厉王出奔后，周、召二公摄政，号称「共和」。见《史记．卷四．周本纪》。一说为共伯和摄行天子事。