1.释迦 弟子以 迦叶 为名者五人，经论中单称 迦叶 是指 摩诃迦叶波，他年高德劭，称为 大迦叶。释迦 殁后佛教结集三藏时，他是召集人兼首座。中国 禅宗又说他是传承佛法的第一代祖师，西土二十八祖之始祖。《文选·王屮＜头陀寺碑文＞》：“以法师景行 大迦叶，故以头陀为称首。”李善 注：“大迦叶 比丘，是 释迦牟尼佛 大弟子。”唐 玄奘《大唐西域记·摩揭陀国下》：“是时 迦叶 告诸众曰：‘如来 寂灭，世界空虚，当集法藏，用报佛恩。’”元 耶律楚材《太阳·利道拔生》诗：“箇箇既知 迦叶 富，人人休怨 释迦 慳。”清 杜濬《长干阿育王寺》诗：“世尊悲下界，迦叶 笑层颠。”
2.借指佛教禅宗。因 迦叶 被认为是 中国 禅宗初祖，故称。唐 杜甫《秋日夔府咏怀奉寄郑监李宾客一百韵》：“本自依 迦叶，何曾藉 偓佺。”清 王戬《秋日游白茅寺次少陵韵》：“身尚依 迦叶，足真践 箕 潁。”
3.佛教指 释迦佛 以前的过去七佛之一。见《法苑珠林》卷十三。