⒈ 低声细语。

引《吕氏春秋·精谕》：“徐言则不闻，疾言则人知之。”

⒉ 从容而言。

引《后汉书·刘宽传》：“夫人欲试宽令恚，伺当朝会，装严已讫，使侍婢奉肉羹，飜污朝衣。婢遽收之， 宽神色不异，乃徐言曰：‘羹烂汝手？’”

⒊ 犹缓言。缓气言之。

引北齐颜之推《颜氏家训·音辞》：“而古语与今殊别，其间轻重清浊，犹未可晓；加以内言外言、急言徐言、读若之类，益使人疑。”
王利器集解引周祖谟曰：“考急言、徐言之説，见於高诱之解《吕览》、《淮南》……凡言急气者，皆细声字；凡言缓气者，皆洪音字。”