⒈ 玉制的标准定音器。相传黄帝时伶伦截竹为筒，以筒之长短分别声音的清浊高下。乐器之音，则依以为准。分阴、阳各六，共十二律。古人又以配十二月，用吹灰法，以候气。

引《后汉书·律历志上》：“候气之法……殿中候，用玉律十二。”
《晋书·律历志上》：“武帝太康元年， 汲群盗发六国时魏襄王冢，亦得玉律。则古者又以玉为管矣。”
前蜀韦庄《和薛先辈初秋寓怀》诗：“玉律初移候，清风乍远襟。”

⒉ 指管乐器。

引南朝梁江淹《杂体诗·效袁淑＜从驾＞》：“甿謡响玉律，邑颂被丹絃。”
余怀《板桥杂记·雅游》引清王士禛《秦淮杂诗》：“秦淮丝肉中宵发，玉律抛残作笛鈿。”

⒊ 庄严而不可变更的法令。

引前蜀杜光庭《川主太师南斗大醮词》：“玉律金科，虑爽重轻之信；五申三令，慙乖训抚之宜。”
《二十年目睹之怪现状》第六一回：“愚人不能看深奥的书，见了一部小説，就是金科玉律。”

⒋ 引申为楷模、榜样。

引宋司马光《枢密太傅文恭胡公挽辞》：“黄裳藴厚德，玉律儼清规。”