⒈ 指周代三位贤母。

引汉刘向《列女传·周室三母》：“三母者， 太姜、太任、太姒。”
《后汉书·皇后纪上·和熹邓皇后》：“有虞二妃， 周室三母，修行佐德，思不踰閾。”
李贤注：“三母，谓后稷母姜嫄，文王母大任，武王母大姒也。”

⒉ 古时诸侯、大夫养子，从众妾中择三人为子师、慈母、保母，称为三母。参阅《礼记·内则》。

引《南史·儒林传·司马筠》：“《内则》云：‘择於诸母与可者，使为子师，其次为慈母，其次为保母。’此言择诸母，是择人而为此三母，非谓择取兄弟之母也。”