⒈ 唐末至宋，枢密使不经由中书直行下达的札子，事大者称“宣”，事小者称“头子”。 《资治通鉴·后汉隐帝乾祐二年》：“八月，甲申， 郭威自河中还，过洛阳，守恩自恃位兼将相，肩舆出迎。

引威怒，以为慢己，辞以浴，不见，即以头子命保义节度使、同平章事白文珂代守恩为留守， 文珂不敢违。”
胡三省注：“不关由中书直行下者谓之宣，如中书之敕；小事则发头子，拟堂帖也。”
宋沉括《梦溪笔谈·故事一》：“晚唐枢密使自禁中受旨，出付中书，即谓之‘宣’……至后唐庄宗，復枢密使，使郭崇韜、安重诲为之，始分领政事，不关由中书直行下者，谓之‘宣’，如中书之‘勑’；小事则发头子、拟堂帖也。至今枢密院用宣及头子，本朝枢密院亦用剳子。”
宋邵伯温《闻见前录》卷九：“魏公坐政事堂以头子勾任守忠者立庭下，数之曰：‘汝罪当死。’”

⒉ 宋初枢密院所发差使驿传马匹的一种凭证。

引宋岳珂《愧剡录·金银牌》：“皇朝符券，皆枢密院主之。旧有银牌，以给乘驛者，阔一寸半，长五寸，面刻篆字曰‘勅走马银牌’，凡五字，首为窍，实以韦带。其后罢之，枢密院给券，谓之头子。”

⒊ 见“头子钱”。

⒋ 指画像。

引宋文莹《玉壶清话》卷三：“天章阁有名臣头子，朕观之甚熟。”

⒌ 头目，为首的人。

引中国近代史资料丛刊《太平天囯·行军总要·点兵号令》：“必须预设号令，使各营头子紧记在心。”
草明《乘风破浪》三：“他好个人突出，爱当头子的毛病却一直没有改。”

⒍ 指某些物品的残馀部分。

引沈从文《三三》：“因为一个人在屋里玩厌了，就出来坐在废石槽上洒米头子给鸡吃。”

⒎ 方言。头脑；脑筋。

引《评弹丛刊·白蛇传·投书》：“如果头子活络，嘴讲来得，真有点三脚猫，那是我要好好派他用场。”

⒏ 名词后缀。

引王愿坚《普通劳动者》：“你的腿脚不灵便，从这些筐头子空里穿，不安全，栽倒了咋整？”

首领。

如：「犯罪头子」、「流氓头子」。