⒈ 指禹、契、皋陶、后稷。

引《管子·法法》：“舜之有天下也， 禹为司空， 契为司徒， 皋陶为李， 后稷为田。此四士者，天下之贤人也。”
尹知章注：“李，古治狱之官。”

⒉ 指石户之农、北人无择、卞随、务光。

引《吕氏春秋·离俗》：“故如石户之农、北人无择、卞随、务光者，其视天下，若六合之外，人之所不能察……不慢于利，不牵于势，而羞居浊世，惟此四士者之节。”
高诱注：“此四人，介之大者。”

⒊ 指伍子胥、辅果、穆生、邹阳。

引汉阮瑀《为曹公作书与孙权》：“是故子胥知姑苏之有麋鹿； 辅果识智伯之为赵禽； 穆生谢病，以免楚难； 邹阳北游，不同吴祸。此四士者，岂圣人哉？徒通变思深，以微知著耳。”

⒋ 指蜀中四士：司马相如、严君平、王褒、扬雄。

引唐骆宾王《畴昔篇》：“五丁卓犖多奇力，四士英灵用文艺。”
陈熙晋注引左思《蜀都赋》：“蔚若相如，皭若君平，王褒韡曄而秀发， 扬雄含章而挺生。幽思绚道德，摛藻掞天庭，考四海而为雋，当中叶而擅名。”

⒌ 指吴中四士：包融、贺知章、张旭、张若虚。

引《新唐书·包佶传》：“父融，集贤院学士，与贺知章、张旭、张若虚，有名当时，号吴中四士。”