⒈ 叙述英雄传说或重大历史事件的叙事长诗。

引章炳麟《文学说例》：“韵文完具而后有散文，史诗功善而后有戏曲。”
茅盾《子夜》九：“从前荷马写《依利亚特》这不朽的史诗，固然着力表扬了希腊军的神勇，却也不忘记赞美着海克托的英雄。”

⒉ 借指比较全面地反映一个历史时期社会面貌、人民生活的优秀长篇叙事文学作品。

引陈毅《快参加伟大的社会主义建设》诗：“近代的《红楼梦》，是一部反映中国社会生活的史诗。”

⒊ 比喻壮丽的、足以传世的业绩。

引杨朔《西江月》：“他们是用自己整个的生命在创造一部空前壮丽的史诗。”
杜鹏程《年青的朋友·光辉的里程》四：“他们近五、六年来的经历，就是一部可以千古咏唱的史诗。”

以叙述历史或当代人物事件为内容的诗歌。有完整的故事情节和人物形象。我国古典诗歌中的〈木兰诗〉、〈孔雀东南飞〉，西洋荷马的〈伊利亚德〉、〈奥德赛〉等，均属此类体裁。