⒈ 古代称有德才而隐居不仕或未仕的人。

引《礼记·玉藻》：“居士锦带。”
郑玄注：“居士，道艺处士也。”
《韩非子·外储说右上》：“齐东海上有居士曰狂矞、华士昆弟二人者立议曰：‘吾不臣天子，不友诸侯，耕作而食之，掘井而饮之，吾无求於人也。’”
《魏书·儒林传·卢景裕》：“其叔父同职居显要，而景裕止於园舍，情均郊野，谦恭守道，贞素自得，由是世号居士。”
《北史·韦夐传》：“夐对翫琴书，萧然自逸，时人号为居士焉。”

⒉ 梵语意译。原指古印度吠舍种姓工商业中的富人，因信佛教者颇多，故佛教用以称呼在家佛教徒之受过“三归”、“五戒”者。 《维摩诘经》称， 维摩诘居家学道，号称维摩居士。

引慧远义记：“在家修道，居家道士，名为居士。”
《南史·虞寄传》：“寄因宝应不可諫，虑祸及己，乃为居士服以拒絶之。常居东山寺，伪称脚疾，不復起。”
唐元稹《度门寺》诗：“舍利开层塔，香炉占小峯。道场居士置，经藏大师封。”
章炳麟《建立宗教论》：“自我观之，居士、沙门，二者不可废一。”
鲁迅《集外集拾遗补编·庆祝沪宁克复的那一边》：“饮酒食肉的阔人富翁，只要吃一餐素，便可以称为居士，算作信徒。”

⒊ 称道教中人。

引宋蔡絛《铁围山丛谈》卷四：“政和以后，道家者流始盛，羽士因援江南故事， 林灵素等多赐号金门羽客、道士、居士者，必锡以涂金银牌，上有天篆，咸使佩之。”

⒋ 旧时出家人对在家人的泛称。

引清蒲松龄《聊斋志异·道士》：“徐嘲之曰：‘道长日为客，寧不一作主？’道士笑曰：‘道士与居士等，惟双肩承一喙耳。’”
《儒林外史》第二十回：“﹝老和尚﹞説道：‘居士，你但放心，説凶得吉；你若果有些山高水低，这事都在我老僧身上。’”
《花月痕》第五回：“老尼便向痴珠合掌道：‘居士何来？’”

⒌ 文人雅士的自称。如李白自称青莲居士 ； 欧阳修自称六一居士 ； 苏轼自称东坡居士。

称隐居的人。