因恐惧或愤怒而面色失常。《左传．僖公三年》：「公惧，变色。禁之，不可。公怒，归之。未绝之也，蔡人嫁之。」《初刻拍案惊奇．卷一》：「主人见众人有些变色，取了珠子，急急走到里边，抬出一个缎箱来。」也作「变颜」。

变色

• 变色是指动物身体表耐或特殊部位的颜色变化。在动物的发育过程中可能只发牛一次或少数几次，可能按季节或不规则的时间间隔发生。时间长短可由几个星期或几个月，到几分钟或几秒钟。时间长的涉及色素细胞中色素质的变化；时间短的只在色素细胞内改变色素分布。一般说，鸟类通过换羽改变体表颜色；哺乳动物通过脱毛和生长新毛发改变颜色。换羽、脱毛及皮肤的缓慢色变，如刺鱼腹部变红等，都由激素控制。